נולד ב 1870 בעיירה נרבקה בגבול פולין-אוקראינה.
עלה לארץ בשנת 1883 והחל ללמוד במקוה ישראל, התמחה בהרכבת עצי פרי ועבד בראשון לציון במשתלות הברון רוטשילד
בשנת 1887 עבר לפתח תקוה ועבד בנטיעת פרדסים. התגורר כשנה אצל משפחה בדואית ליד הירקון שם למד ערבית וצבר נסיון בגידול צאן וברכיבה על סוסים.
בשנת 1895 עם תחילת ההתיישבות בחורן נשלח לשם כעוזרו של האגרונום חיים (שארל) כהן. הוא שכר חדר בראש פינה וגר בו בסופי שבוע. בסוף שנת 1898 נשא לאישה את רחל, בתם של חנינה ובתיה פדרהרץ, ילידת רומניה. רחל עלתה ארצה בשנת 1898 עם אמה וארבע אחיותיה והן הגיעו לצפת.
בשנת 1901 הגיע זלמן עם הקבוצה הראשונה שהקימה את כפר תבור (מסחה). לאחר שנתיים הצטרפה אליו רחל עם הבנות אלישבע שנולדה בחורן ושלומית שנולדה בראש פינה. זלמן המשיך את עבודתו ביק"א, תחילה בשמירה ביער אלון התבור מצפון מזרח להר תבור ולאחר מספר שנים כמנהל אדמות הברון בחורן. עול המשק בכפר תבור נפל על כתפיה של רחל שלקחה גם חלק פעיל בטיפוח חיי הקהילה במושבה: יו"ר ועד ההורים והקמת 'חברת לינה'. ביתה היה פתוח לחברי ארגון "השומר" ולאישי ציבור שביקרו במושבה.
בכפר תבור נולדו לרחל ולזלמן עוד שישה ילדים.
זלמן פרש מעבודתו בחורן ויצא לגמלאות בשנת 1938, בנו יעקב המשיך במקומו עד שנת 1942.
צאצאים:
- אלישבע 1901 אשת נפתלי פבריקנט, גרו ברחובות
- שלומית 1903, אשת אליעזר גורקי, היו ממייסדי נתניה
- חנינה 1904 רעייתו חיה אפשטיין
- משה 1907 רעייתו לאה אפשטיין
- שרה 1919-1909
- יעקב 1912
- תקוה 1915 אשת אהרון גולדמן, גרו בחיפה ובקרית חיים
- מיכאל (מיכה) 1943-1920 רעייתו חוה